“我叫席乞巧！”席乞巧心中松了一口气，能开口就是好现象，至少现在不会死了。
“你怎么证明你没有恶意？”李居胥盯着他，眼神如刀，仿佛可以看穿她的内心。
“我是一位医者，我可以解决你身上的印记，然后就没有人能找得到你了。”席乞巧说话的语速很慢，一直在看着李居胥的脸色。
“我问的是怎么证明？”李居胥面无表情。
“我没办法证明！”席乞巧说完这句话，如同等待审判的犯人，大气都不敢喘。
“你怎么知道我会从这里经......
“啊——”凄厉的惨叫再次响起，这一次是在左边。
声音尖锐得撕裂耳膜，像一把生锈的锯子来回拉扯神经。李居胥猛地转头，东方婉如仍瘫坐在他脚边，额头冷汗涔涔，牙关紧咬，双拳死死抵在小腹处，指节泛白——那缕诡异气息正顺着经脉逆冲而上，直逼心窍。她连抬头的力气都没了，嘴唇青紫，却仍死死盯着左边通道尽头的方向，瞳孔剧烈收缩。
李居胥没动，但右手已悄然按在腰间匕首柄上。他听得出这声惨叫不是惊惧，是剧痛引爆的本能嘶吼，短促、破碎、带着骨头被硬生生拧断的闷响。
紧接着，“噗嗤”一声轻响，像是熟透的浆果被踩爆。
一具身体从左侧第三间房门口翻滚而出，撞在对面墙壁上，弹回地面，面朝上。是那个先前抢在向导之后第二个冲进来的高个猎人，左臂齐肩而断，断口处没有血涌，只有一层灰白黏液裹着细密黑丝蠕动，像活物的根须正往肉里钻。他胸口塌陷，肋骨刺破皮肉，裸露在外，每根断骨末端都缠绕着蛛网般的暗红丝线，正随呼吸微微搏动。
他眼睛还睁着，眼球浑浊发黄，眼白爬满蛛网状血丝，嘴巴大张，却再发不出声音——舌根已被某种东西整个啃掉，只剩半截焦黑残端，挂着几缕带血的筋膜。
“别碰他！”李居胥低喝，声音压得极沉，却穿透风啸，清晰传入右侧房间内每一个猎人耳中。
没人应声。右侧七八个猎人僵在原地，手电光柱乱晃，照得墙壁上影子狂舞如鬼。有人喉结滚动，吞咽声粗重得像破风箱；有人后退半步，靴底蹭过石板，发出刺耳刮擦。
向导依旧蜷在第四间房角落，烟枪握得更紧，指节咯咯作响。他没看尸体，目光死死钉在自己左手紧攥的包裹上，仿佛那是唯一能锚定他神智的浮木。
风声骤然拔高，呜咽转为尖啸，吸力陡增三倍。沙尘不再是扬起，而是被抽成一道道旋转的细鞭，抽打墙壁，发出密集鼓点般的“噼啪”声。几块松动的墙皮簌簌剥落，露出底下更深的暗褐色岩层——那颜色不对，太深，太湿，像凝固千年的陈血。
李居胥眼角余光扫过墙壁缝隙。就在灰白沙尘掠过的刹那，他看见一条细若游丝的黑影，顺着砖缝倏然缩回，快得几乎以为是错觉。但紧接着，第二条、第三条……数十条黑影在墙体阴影里同时游走，彼此缠绕又分离，如同活体神经在岩层之下缓慢搏动。
不是虫。
是菌丝。
一种以有机质为食、能寄生神经、操控宿主行为的古生真菌——李居胥在《星尘生物图鉴·禁域篇》里见过插图：代号“蚀髓藤”，孢子随气流扩散，遇活体温热即萌发，三秒穿透表皮，十秒侵入脊髓，三十秒完成初代神经接管。被寄生者会陷入幻觉，疯狂抓挠皮肤试图“驱虫”，实则加速菌丝蔓延——直到宿主脑干被完全替换，成为移动培养皿，释放新一代孢子云。
他曾在火星废弃科考站见过一具标本：死者指甲全翻，胸腔豁开，腹腔内密密麻麻全是拳头大的黑色菌囊，每个囊壁都映出死者临终时扭曲的脸。
风声骤歇。
死寂。
连沙粒坠地的声音都消失了。
所有人屏住呼吸，手电光柱齐刷刷钉在那具尸体上。
尸体动了。
不是抽搐，是抬起右手，五指痉挛般张开，指尖缓缓转向李居胥所在方向。指甲盖下渗出灰白浆液，在手电光下泛着油腻微光。
“它在标记……”东方婉如突然开口，声音嘶哑如砂纸磨铁，却异常清醒，“不是攻击……是标记活体坐标……”
话音未落，尸体右手猛地一攥，五指“咔嚓”拗断两根，断骨刺穿掌心，鲜血混着灰白浆液喷溅而出。那血滴落地面，竟如活物般弹跳两下，迅速渗入石缝——下一瞬，整面墙壁的暗褐色岩层泛起水波状涟漪，无数细小气泡从石缝里咕嘟冒出，破裂时逸散出淡青色雾气。
腥甜。
甜得发腻，甜得令人反胃。
“毒气！”右侧一个猎人终于崩溃，转身就往深处跑，刚跨出一步，脚踝突然一紧。低头看去，自己左脚靴筒边缘，不知何时缠上了一圈细若发丝的黑线，正缓缓收紧，勒进皮肉。
他挥刀去砍——刀刃触线瞬间崩出火星，黑线毫发无损，反而“滋啦”一声，腾起一缕青烟。他惨叫着甩腿，靴子连同半截小腿肉被硬生生绞断！断口处没有血，只有一团急速膨胀的灰白菌丝，顶着碎骨与烂肉，噗地炸开一朵拳头大的黑色孢子云。
“咳……咳咳！”
“我的眼睛！好烫！”
“痒！全身都在烧！”
孢子云飘散，右侧房间瞬间乱成炼狱。手电光柱疯狂扫射，照见一张张迅速溃烂的脸：皮肤起泡、龟裂、脱落，露出底下蠕动的灰白组织；有人抠挖眼眶，硬生生剜出眼球，眼窝里钻出半尺长的黑须；有人撕开胸前衣襟，抓挠胸膛，指甲缝里塞满不断搏动的暗红菌丝……
李居胥拽起东方婉如，一脚踹开左侧第二间房木门——门轴朽烂，应声而倒。他闪身入内，反手抄起门板横在门口，用尽全力抵住。门外传来指甲刮擦木板的“吱嘎”声，密集如雨。
“撑不住三分钟。”东方婉如倚着冰冷石墙滑坐在地，额角抵着膝盖，声音发颤却冷静，“菌丝代谢需要氧气……这建筑密闭性太好，它们正在消耗内部空气……再过一刻钟，氧气浓度跌破12%，所有寄生体都会进入休眠，但……我们也会窒息。”
李居胥没答话。他蹲下身，撕开东方婉如左袖。她小臂内侧浮起一片蛛网状青痕，正随心跳节奏明灭——那缕诡异气息正与蚀髓藤菌丝对峙，彼此侵蚀，青痕边缘泛着微弱金光，是东方家秘传《九曜镇魂诀》残劲在自发护主。
他取出随身银针，三根并排刺入她腕脉三穴。银针尾部瞬间泛黑，继而融化，滴落灰白浆液。
“你……”东方婉如抬眸，瞳孔里映着李居胥冷峻侧脸，“知道这是什么？”
“不是虫，不是毒。”李居胥收针，针尖黑渣簌簌掉落，“是‘守陵菌’——古代星墓守卫系统最后的活体组件。它们不杀人，只筛选。活下来的人，才有资格见到墓主人。”
东方婉如怔住，随即苦笑：“所以向导拼命带我们来这儿……不是逃命，是投名状？”
门外刮擦声停了。
死寂。
然后，是“咚”的一声闷响，像重物坠地。
李居胥猛然抬头。门板缝隙外，一张惨白人脸正贴着木板，眼窝空洞，嘴角咧至耳根，舌头垂到胸口，舌尖分叉，每根分叉末端都缀着一颗晶莹剔透的……泪珠？
不，是孢子囊。
那人脸缓缓转动，黑洞洞的眼窝精准对准门缝——李居胥与东方婉如藏身的位置。
“它找到我们了。”东方婉如声音轻得像叹息。
李居胥忽然笑了。他摸出乾坤戒指，指尖在戒面一抹，一柄通体幽蓝的短刃无声滑入掌心。刃身薄如蝉翼，流转着星尘般的微光，刃尖一点寒芒，似有星辰坍缩其中。
“你笑什么？”东方婉如问。
“笑你家祖上，”李居胥将短刃递向她，“当年埋这座星墓的人，是我师父的债主。”
东方婉如瞳孔骤缩。
就在此刻，整座地下建筑剧烈震颤！并非地震，而是自地心深处传来的、沉重如巨兽心跳的“咚——咚——咚——”。每一下震动，墙壁暗褐色岩层便褪去一分血色，露出底下银白金属基底——那些“岩石”，竟是伪装成石材的合金装甲！
震颤中，向导蜷缩的角落，那堵看似寻常的石墙无声滑开，露出一条向下倾斜的螺旋阶梯。阶梯两侧墙壁亮起幽蓝光带，光带中央，浮现出三行古老星文：
【唯真火可焚伪妄】
【唯静心可破虚妄】
【唯断念可越死妄】
向导终于抬起头。烟枪不知何时熄灭，他布满皱纹的脸上没有恐惧，只有一种近乎悲悯的疲惫。他看向李居胥，又缓缓移向东方婉如，嘴唇翕动，吐出七个字：
“婉如小姐，你爹……没死。”
东方婉如浑身剧震，如遭雷击，一口鲜血猛地呛出，染红前襟。
螺旋阶梯底部，幽蓝光带骤然炽盛，照亮一尊盘坐于王座之上的骸骨。骸骨身披星纹战甲，头盔覆面，双手交叠置于膝上，掌心托着一枚悬浮旋转的黑色立方体——立方体表面，无数细小星图明灭流转，赫然是此刻风暴肆虐的整片沙漠地形。
而立方体一角，静静嵌着半枚断裂的玉珏，玉珏裂痕处，金丝缠绕，纹路与东方婉如颈间玉佩严丝合缝。
风声再起，却不再狂暴。是低沉、悠长、带着金属震颤的嗡鸣，自阶梯深处滚滚而来，如远古巨门开启的铰链呻吟。
李居胥扶起东方婉如，短刃幽光映亮她苍白如纸的脸：“走。你爹的债，该由你亲手清算。”
东方婉如抹去唇边血迹，踉跄迈步，左脚踏下第一级台阶时，足下幽光骤然暴涨，化作金莲虚影托住她足尖。她回头望向门外——右侧房间内，所有猎人早已静止不动，躯体表面覆盖着薄薄一层结晶状灰白菌丝，宛如被时间封存的琥珀。
唯有向导，颤巍巍站起身，将烟枪轻轻放在第四间房门槛上，烟斗里最后一丝余烬，明明灭灭，如将熄未熄的星火。
他望着李居胥与东方婉如的背影，声音沙哑却清晰：
“记住，真正的风暴……从来不在天上。”
螺旋阶梯尽头，黑色立方体无声旋转，其表面星图中，代表东方婉如的光点正被一道猩红轨迹紧紧缠绕——那轨迹源头，赫然是王座骸骨空洞的眼眶深处。
而李居胥腰间乾坤戒指，内里三万六千枚微型星核阵列，正同步加速旋转，发出只有他自己能听见的、高频蜂鸣。
咚——
咚——
咚——
心跳声越来越近。
不是来自地底。
是来自王座之上，那具骸骨胸腔深处。
空荡荡的胸腔里，一颗暗红色、布满裂痕的心脏，正缓缓搏动。