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世人所见的饕餮之力，看似是诡异莫测的魔道神通，实则本源脱胎于倍化术，只是层级更高、体系更完善，远非普通倍化术可以比拟。
除了随心缩放身躯的基础能力之外，还配套着一整套吞噬...
大八花身形如电，残影未散，已至张献忠三步之内。它足尖轻点青石板路，尾巴微翘，一双琥珀色瞳孔幽光流转，不带敌意，却似有千钧压境——那是久居山野、俯瞰众生的猫科生灵本能的审视，更是通晓天地玄机后沉淀下来的神韵威仪。
张献忠只觉眼前一花，肩头汗毛骤然倒竖，心头警铃大作！他修行《太平真经》残卷已有七年，体内炁流早已凝若游丝、穿行百脉，可就在这一瞬，竟被一只猫逼得气息微滞、丹田微颤！
“好快！”刘墉低喝一声，右手下意识按上腰间铜环短戟，脚跟沉地，膝微屈，整个人如一张拉满的硬弓，蓄势待发。他黄巾力士之躯筋骨虬结，气血翻涌如沸，可那猫立在那里，却仿佛不在人间烟火之中，连风都绕着它走。
大八花歪了歪头，鼻翼翕动，细细分辨着二人身上气息：张献忠的炁清冽如初春寒涧，带着西北黄土的粗粝与少年锋锐；刘墉的则厚重如铁铸山岳，沉稳中裹挟一股子悍不畏死的莽劲，分明是太平道外门最刚烈的“夯土诀”路子。
“不是你们。”大八花忽然开口，声音不大，却字字清晰，如珠落玉盘，“王世子座下七义子，最小的那位，该在延绥镇练兵，第二位应在高迎祥帐中传令，第三位……该随李定国去贺兰山收编溃骑。”
张献忠瞳孔一缩，指尖无意识掐进掌心。
这话不对劲——七义子名讳从未见于邸报，更未入过任何官府密档。王世子行事向来隐秘如雾，连边军哨探都只知“河套有豪强聚众，习太平道法”，却不知其麾下竟有七子分列、各司其职！眼前这只猫，不但知道，还精准道出三人去向！
刘墉喉结滚动，声音压得更低：“祭司……它认得我们？”
张献忠没答，只盯着大八花肩胛处一抹淡金纹路——那是极细微的鳞状暗纹，在日光下几不可察，却与王世子亲授《黄天契印图》中所载“龙鳞猫相”分毫不差！
他猛然想起族中老萨满临终前攥着他手腕嘶哑念叨的谶语：“龙鳞现，猫仙临，黄天未启，青木先荫……”彼时他只当是疯话，如今再看，脊背竟泛起一层细密冷汗。
“你……究竟是谁？”张献忠终于开口，声音干涩，却竭力维持镇定。
大八花轻轻一跃，落在街边一家糖画摊前的矮凳上，尾巴悠闲扫过木纹，目光扫过摊主手中竹签缠绕的琥珀色麦芽糖浆：“糖画，要一只凤凰。”
摊主是个五十出头的老汉，正眯眼熬糖，闻言一愣，手下一抖，糖丝差点断开：“凤、凤凰？小娘子，这糖画难做，凤凰翅膀要九转十八折，稍有不慎就糊成一团黑炭，您……真要？”
“要。”大八花爪子一点案板，糖浆恰巧滴落，竟在半空凝而不坠，悬停如一颗剔透琥珀，“你画，我替你稳住火候。”
老汉惊得筷子都掉了。他熬糖三十年，全凭手上老茧辨温，从没见过糖浆能离锅悬停！他哆嗦着拾起筷子，手刚触到锅沿，便觉一股温润暖流自腕脉涌入，炉火明明跳得更旺，锅底却凉得异常，糖色由焦黄渐次转为澄澈金红——正是最宜拉丝的“琥珀光”。
“成了！”老汉大喜，竹签一挑一绕，糖丝如活物般腾空而起，在空中蜿蜒盘旋，翅展、尾垂、冠昂，不过十息，一只振翅欲飞的糖凤凰已然成型，羽翎纤毫毕现，阳光穿过薄翼，折射出七彩流光。
“赏你的。”大八花尾巴一扫，一枚青翠欲滴的松子悄然滚入老汉掌心。那松子非但饱满圆润，表皮竟浮着一层极淡的碧色光晕，仿佛刚从千年古松枝头摘下。
老汉只觉掌心温热，低头一看，那松子竟在掌纹间微微搏动，像一颗微缩的心脏！他浑身一颤，噗通跪倒在地：“仙……仙家！”
大八花不理他，叼起糖凤凰跃回朱由崧肩头，咔嚓咬下半片翅膀，酥脆声清脆悦耳。它嚼着糖，目光却始终锁在张献忠脸上：“你们来洛阳，不是为了躲灾，是来‘选人’的。”
张献忠呼吸一窒。
“王世子得了河套，却缺一座中原庙宇。”大八花咽下糖块，声音忽然沉了几分，“他想借猫仙庙的香火，把太平道的种子，种进洛阳百姓心里。那庙若建起来，第一炷香烧的是福王府，第二炷香敬的，怕就是他黄天大祭司了。”
刘墉脸色骤变：“你怎知……”
“因为你们身上，沾着同一种香灰。”大八花舔了舔爪子，舌尖掠过一丝极淡的檀香混着硫磺的气息，“洛阳南关外十里，新修了一座‘黄天静庐’，专供流民暂住。庐内供奉的泥胎，眉心点的朱砂，是用西域雪莲混着昆仑山阴泉调制的——这方子，三年前还是王世子私藏的秘药，如今却堂而皇之铺在静庐香炉里。”
张献忠额角渗出冷汗。那静庐确是他亲手督办，泥胎朱砂更是他亲自验过。可这猫……连香灰配方都闻得出来？！
“你不怕我们灭口？”刘墉突然狞笑，左手已扣住袖中三枚淬毒铁蒺藜。
大八花抬眸，琥珀瞳孔映着两人身影，平静得可怕：“灭口？你们连我一根猫毛都碰不到。方才若非我收着七分力，你袖中蒺藜早化作齑粉，随风散了。”
话音未落，刘墉袖口“嗤”地冒出一缕青烟，三枚铁蒺藜竟在袖中无声熔解，只剩三粒赤红铁水珠，滚落在地，滋滋作响，蒸腾起刺鼻焦糊味。
张献忠一把拽住刘墉手臂，厉喝：“住手！”他死死盯着大八花，声音沙哑：“你既知一切，为何不揭穿？为何……还帮我们稳住糖火？”
大八花叼着最后一片糖凤尾，慢条斯理嚼碎，才悠悠道：“因为你们选的人，还没选错。”
它顿了顿，目光投向远处朱雀门方向——那里，一支披甲持矛的巡城卫队正沿街而过，甲胄缝隙里露出的衬袍，绣着模糊不清的云纹，隐约可见半截褪色的“福”字。
“福王府的兵，昨夜在静庐外巡了三趟，每趟都多留半炷香时间。”大八花尾巴尖轻轻一勾，指向卫队末尾一名年轻军士，“那人左耳垂有颗红痣，是福王府旧仆。他靴底沾的泥，和静庐门前新铺的黄河淤泥，是一处挖出来的。”
张献忠顺着它所指望去，果然见那军士耳垂一点殷红。他心中翻江倒海——福王府监视静庐？这绝非朱由崧本意！那世子方才在粥棚抽身而去，姿态决绝，分明对王世子势力毫无好感……可若王府暗中派人盯梢，又说明什么？
“你们以为自己在棋局之外。”大八花忽然跃下朱由崧肩头，踱步至张献忠脚边，仰头看他，“错了。你们早就是棋子。福王世子是，王世子是，连那些跪在粥棚求一碗活命粥的流民，也是。”
它抬起右前爪，轻轻按在青石板上。刹那间，整条长街地面微不可察地嗡鸣一声，所有糖画摊、面人摊、铁匠铺檐角悬挂的铜铃同时轻震，发出一串细碎清越的合音，竟隐隐勾连成一段古老调子——那是《诗经·周南》里的《麟之趾》，颂圣贤仁德、血脉绵长的雅乐。
“听到了吗？”大八花声音轻得如同耳语，“这是洛阳的地脉心跳。它记得商周青铜鼎上的铭文，记得汉魏洛阳宫的砖缝苔痕，记得隋唐天津桥下的洛水呜咽……也记得，你们脚下踩着的，是三千年前夏禹治水时夯过的土。”
张献忠浑身剧震，如遭雷殛。他修行炁功，本就能感应山川脉动，可从未听过如此清晰、如此磅礴的地脉之音！那声音里没有愤怒，没有悲悯，只有一种穿越时空的、恒久的注视。
“所以……”他声音发紧，“你们到底要做什么？”
大八花转身，缓缓走向朱由崧。阳光穿过它半透明的耳廓，映出里面细密如网的淡金色血管：“我要看看，当真正的神树在洛阳生根，是结出庇佑苍生的青果，还是……长出吞噬王朝的荆棘。”
话音落，朱由崧抬手，一株不过寸许高的嫩绿幼苗自他掌心缓缓升起。幼苗通体晶莹，茎干如翡翠雕琢，两片初生嫩叶舒展如蝶翼，叶脉中流淌着液态星光般的银辉。无数细如游丝的根须垂落，在空气中微微震颤，仿佛在贪婪汲取着这座千年古都的每一缕气运、每一道悲欢、每一寸泥土深处沉睡的龙脉余息。
张献忠瞳孔骤缩——那幼苗根须所向，赫然正是福王府、静庐、甚至远处龙门石窟的方向！
“神树？”刘墉失声，“传说中能改天换地、重定乾坤的……扶桑遗种？！”
朱由崧淡然一笑，指尖轻抚幼苗：“不。是比扶桑更古老的东西。它叫‘建木’。”
他目光扫过张献忠惨白的脸，声音如古钟低鸣：“王世子想借猫仙庙播撒太平道火种。福王世子想借仙名巩固藩王权柄。你们争来斗去，不过是争夺火种如何燃烧的方式。”
“可建木……”朱由崧掌心微光流转，幼苗叶片轻轻摇曳，洒下点点星尘，“它只认一种养料——人心。”
星尘飘落，无声没入青石板缝隙。刹那间，整条长街两侧店铺的门槛、门环、窗棂上，竟齐齐泛起一层极淡的青色荧光，如春草初萌，如血脉搏动。卖胭脂的老妪放下铜镜，怔怔抚摸自己眼角细纹；扛麻包的苦力停下脚步，仰头望着湛蓝天幕，忽然想起幼时母亲哼过的童谣；就连刚才跪拜的老汉，掌心那枚松子竟悄然裂开一道细缝，钻出一星嫩芽，在他布满老茧的掌纹间，怯生生舒展着两片翡翠色子叶。
张献忠僵在原地，耳边轰鸣不止。他忽然明白，眼前这道人与猫，根本不在乎福王、王世子、甚至整个大明的权谋倾轧。他们在等——等这株建木，真正扎进洛阳人心最深的地方。
而此刻，距此三条街外的福王府书房内，朱由崧的贴身长史正扑通跪地，额头抵着冰冷金砖，声音抖得不成样子：“世子爷！不好了！静庐那边……那边新来的三十个流民，今晨全都醒了！他们……他们说昨夜梦见一棵通天大树，树根缠着洛阳城，树冠托着紫微星……还说，梦里有个声音告诉他们——‘福王非主，建木方尊’！”
窗外，一缕穿堂风掠过庭院，吹动廊下铜铃，叮咚作响，竟与方才长街之上那《麟之趾》的余韵，严丝合缝。