加纳长岛在杰斯的治理下，很快恢复了表面的平静。
青铜龙总督上任后的第一件事，就是废除了阿尔比恩王国遗留下来的所有旧法，包括重税、劳役和各种限制。他宣布，在加纳长岛上，人人自由平等，任何人的财...
山谷的余震尚未平息，碎石仍在簌簌滚落，空气中弥漫着焦糊、酸腐与土腥混杂的刺鼻气味。烟尘如灰云般悬浮于低空，被风撕扯成絮状，缓缓沉降。奥洛伦站在那直径百米的巨坑边缘，赤鳞之上金光已淡，唯余几缕微弱圣辉如将熄烛火，在龙翼边缘轻轻跳跃。他胸膛起伏，每一次呼吸都牵动肩胛处灼烧般的痛楚——小荒龙陨并非无代价的神迹，而是以自身龙血为引、龙心为炉、圣盾为焰所铸就的孤注一掷。此刻他龙爪微颤，爪尖凝着暗红血珠，一滴，两滴，砸在焦黑龟裂的地面上，发出细微的“嗤”声，蒸腾起缕缕白气。
塞勒斯落在他左后方，黑龙鳞片上溅满酸液蚀出的斑驳白痕，右翼边缘焦黑卷曲，显然是方才雷霆风暴反噬所致。他喉间滚动着低沉的咕噜声，龙瞳紧盯着地上那个幽深洞口，仿佛要将那黑暗刺穿：“陛下……他真逃了？就这么钻进地缝里，像只受惊的鼹鼠？”
奥洛伦没应声，只是缓缓抬起右爪，指尖一缕赤焰无声燃起，焰心却泛着极淡的金边——那是圣盾残余之力与龙炎交融的异象。火焰映亮他龙瞳深处，那里没有胜利的灼热，只有一片冷硬如铁的审视。他盯着洞口，目光穿透层层叠叠的岩层与泥土，仿佛已看见索尔在地下奔逃时脊背崩裂的伤口、听见他肺叶撕裂的喘息、嗅到那淡金色血液渗入地脉时散发出的、属于远古山灵的微腥。
“不是逃。”奥洛伦终于开口，声音沙哑，却像烧红的铁块坠入寒潭，激起点点白雾，“是退化。”
克莱尔自高处俯冲而下，银白龙翼带起一阵清冽气流，落地时圣盾光芒尚在周身流转，如水波荡漾。她龙首微垂，目光扫过坑底残留的淡金血迹，又掠过被冰霜封冻、又被酸液腐蚀得坑洼不平的岩石铠甲碎片，最后停驻在奥洛伦身上：“退化？陛下是指……他借伤势之掩，行蛰伏之实？”
“正是。”奥洛伦龙爪缓缓收拢，赤焰熄灭，只余指尖一点余温，“索尔是准传奇巅峰，非蠢物。他若真只剩苟延残喘之力，早该拼死反扑，而非耗尽魔力掘地三丈——那不是求生，是断尾。断掉所有追兵能追踪的痕迹：气味、魔力波动、血肉气息……甚至不惜以伤躯为饵，诱我等误判其濒死，放松警戒。”他顿了顿，龙瞳转向东北方向，那里是巨人王庭所在山脉的轮廓，山势如蹲踞的巨兽脊背，在薄暮中沉默，“他钻进去的地方，离‘碎颅隘口’不足三十里。矮人铁砧堡的探矿地道，十年前就挖穿了红石山脉西段岩层。索尔比谁都清楚。”
杰斯一直沉默伫立在坑沿最远处，青铜色龙瞳倒映着天边最后一抹残阳。他没参与围攻，却全程观测——观测索尔每一寸肌肉的绷紧与松弛，观测岩层震颤频率的微妙变化，观测那冰封之下淡金血液渗入泥土时，地脉微光一闪即逝的轨迹。此刻他缓步上前，龙爪踏在滚烫的焦土上，发出轻微的“咯吱”声：“陛下所言不虚。我感知到了地脉扰动……并非紊乱，而是……有序。如同潮汐退去前的静默，是积蓄，而非溃散。”他抬起左爪，指尖凝聚起一粒微小的青铜色光点，光点悬停片刻，倏然向东北方向偏斜半寸，“他的伤，确是真实。但他的意志，比岩核更硬。他正借这伤，把自身变成一道‘活体楔子’，楔进矮人与我们之间的缝隙。”
塞勒斯喉咙里爆出一声短促的冷笑：“活体楔子？那又如何？他断了一臂，裂了胸骨，失血过半，连站都站不稳！就算他爬回王庭，也得躺上半年！”
“半年？”奥洛伦忽然转头，龙瞳直刺塞勒斯，“塞勒斯，你见过群山愈合的伤口吗？”
塞勒斯一怔，黑龙鳞片下意识微微翕张。
“没见过？”奥洛伦的声音低沉下去，带着一种近乎悲悯的凉意，“那就看看。”他龙爪猛地向下一按，爪尖赤焰并未喷发，而是如针尖般刺入地面焦土。刹那间，以爪尖为圆心，一圈肉眼可见的涟漪无声扩散。涟漪所过之处，碎裂的岩石缝隙中，竟有细密如蛛网的淡金色纹路悄然亮起，如同沉睡千年的古老血脉被骤然唤醒。纹路蔓延，交织，最终在数十米外一片被酸液蚀穿的岩壁上，凝成一枚模糊的、正在缓慢搏动的金色印记——那印记的轮廓，赫然是索尔左胸那道贯穿伤的形状！
“这是……”克莱尔失声。
“山灵烙印。”奥洛伦收回龙爪，指尖金纹一闪而没，“索尔的血，是大地的契约书。他流下的每一滴，都在重写这片土地的归属。他钻入地底，并非逃避，而是在‘签署’。签下他的名字，签下他的痛，签下他的恨——签下整个巨人王国对这片山域的‘主权宣告’。三个月内，红石山脉北段的地脉，会因他的伤而躁动；半年之内，那些被矮人开凿的矿道、被我们踩踏的谷口、甚至……我们龙湾边缘的温泉，都会滋生出新的‘岩棘’，长出新的‘山瘿’。而索尔，将坐在王庭最深处的熔岩王座上，用他的伤，喂养这些新生的山之器官。”
风骤然止息。山谷死寂。只有远处山壁滚落的碎石，发出空洞的回响。
塞勒斯喉结上下滚动，黑龙的傲慢第一次被一种冰冷的、近乎敬畏的战栗所取代。他忽然明白了奥洛伦为何不追——追一只钻地的巨人？不如等着他亲手把整座山脉变成自己的活体堡垒。
“所以……巨人王庭？”克莱尔声音轻得像怕惊扰什么。
“不。”奥洛伦龙翼缓缓展开，赤鳞在暮色中重新燃起幽微火光，那火光不再炽烈，却沉凝如熔岩核心，“我们去‘铁砧堡’。”
塞勒斯愕然：“矮人？陛下，他们……”
“他们比我们更怕索尔活下来。”奥洛伦转身，龙影投在巨坑边缘，拉得极长，如一道斩向山峦的刀锋，“矮人的锻炉日夜不息，只为熔炼钢铁；可他们的史书记载，第一代矮人王，是跪在‘群山之心’的熔岩前，才获得铸造权柄的资格。索尔若真成了红石山脉的活体烙印，矮人锻造的每一块铁锭，都会带上他的意志。他们的锤，再难敲响纯粹的‘秩序之音’。”他龙瞳扫过三头巨龙，声音如磐石坠地，“去告诉铁砧堡的‘铁砧大公’——索尔的血，正在污染地脉；他的伤，正在篡改山律。若矮人还想握紧自己的锤，就该明白，此刻唯一的‘盟友’，不是人类，不是精灵，而是……刚刚替他们斩断了巨人王一条手臂的红龙。”
杰斯青铜色的龙瞳深处，一丝极其细微的波澜悄然荡开。他垂眸，看着自己龙爪——爪尖，一粒微不可察的青铜色尘埃正缓缓旋转，那是方才探测地脉时，从索尔血迹旁拾取的岩粉。尘埃中，竟也浮现出一丝几乎透明的淡金脉络，正随他心跳，极其微弱地搏动。
“陛下……”杰斯声音低沉，却异常清晰，“矮人不会轻易相信一头红龙。”
“所以，”奥洛伦龙爪抬起，指向东北方那片沉入暮霭的苍茫山脉，“我们带‘证据’去。”
话音未落，他右爪猛然向坑底一抓！赤焰暴涨，裹挟着一股沛然莫御的吸力，将坑底那团被冰霜与酸液反复浸染、早已凝成暗褐色硬块的索尔血液，连同下方半尺厚的焦土，尽数攫取而来！血液硬块悬浮于龙爪上方，表面覆盖着蛛网般的冰晶裂痕，裂痕缝隙中，却有细密金线顽强透出，如同垂死星辰不肯熄灭的微光。
奥洛伦龙爪一握，硬块碎裂，却并未散落，而是被一层薄薄的赤焰包裹，悬浮旋转，宛如一颗微型的、燃烧着的星辰。
“看清楚。”奥洛伦的声音在暮色中响起，每一个字都像淬火的钢钉，凿进空气，“这不是败者的污血，是活山的胎记。它正告诉我们——索尔没死，但他已不再是‘索尔’。他是‘红石山脉’的一部分，是‘碎颅隘口’的活体哨塔，是‘铁砧堡’地底矿脉里，随时会睁开的第三只眼。”
克莱尔圣盾光芒微盛，默默颔首。塞勒斯喉间低吼渐消，黑龙的竖瞳中，那点惯常的讥诮彻底沉淀为一种凝重的锋锐。杰斯则伸出龙爪，青铜色光芒轻柔笼罩住那颗悬浮的血星，指尖微光流转，仿佛在解析其中每一丝脉动的频率。
暮色终于吞没了最后一丝天光。山谷陷入浓稠的墨色，唯有奥洛伦爪中那颗血星，幽幽燃烧，赤焰之中金线游走，如同一个古老而暴戾的誓言，在黑暗里无声脉动。
他们起飞了。四道龙影破开夜幕，朝东北方向疾驰而去。龙翼划破气流，带起低沉的嗡鸣，仿佛四柄巨剑，正劈开横亘于龙族与矮人之间、那道由千年偏见与血仇铸就的无形壁垒。风在耳畔呼啸，奥洛伦龙瞳映着下方沉睡的山峦，那山峦的轮廓，在他眼中正悄然扭曲、变形——不再是沉默的岩石堆砌，而是一具巨大无朋的、正在缓慢呼吸的躯体。索尔的伤口，正成为这具躯体上最醒目的胎记；而他们的飞行轨迹，则像一根烧红的针，正朝着这胎记最深处，那尚未愈合的创口，笔直刺去。
山风呜咽，似哀鸣，又似号角。无人言语，但所有龙心皆明——此去铁砧堡，不是乞求盟约，而是宣示主权。当红龙的阴影覆盖矮人的锻炉，当龙爪中那颗血星的微光映亮铁砧大公苍老的皱纹，一场比任何战争都更深刻、更漫长、更不容退让的博弈，才刚刚开始。索尔钻入地底，奥洛伦飞向堡垒；一个在黑暗中书写山律，一个在光明里重铸契约。红石山脉的每一寸岩层，都将成为他们无声交锋的战场；而那尚未愈合的伤口，终将决定——究竟是山灵吞噬龙焰，还是龙焰焚尽山灵。