生与死之间的界限，一直很模糊，一毫米，一厘米，一米，一百米。
现在对于希望集团的鬼仔枪手们来说，眼前的十五米，就是界限。
过了这十五米，就能上直升飞机，拿着银纸远走高飞。
可要是...
车窗外的霓虹灯影在池梦鋰眼皮底下飞速倒退，像一帧帧被撕碎又重拼的旧胶片。油麻地街口那盏常年接触不良的红灯笼，正滋滋作响，忽明忽暗，映得袭人侧脸忽青忽白。他松开池梦鋡的手，从西装内袋抽出一支银壳钢笔，旋开笔帽，用笔尖轻轻点了点自己左耳后一道浅疤——那是三年前在深水埗码头，被一把生锈的弹簧刀划出来的，当时血流进衬衫领口，他连眉头都没皱一下。
“吉眯昨夜去了庙街。”袭人声音压得很低，却字字如铁钉楔进空气，“不是走堂口的正门，是翻后巷铁皮棚顶进去的。带了三个人，没穿黑衣，穿的都是阿迪达斯运动服，戴鸭舌帽，帽子压得极低。”
池梦鋡没睁眼，只是喉结上下滑动了一下，像吞下了一颗滚烫的铜珠。
“他见了谁？”
“老福的人。”袭人顿了顿，指尖在膝头敲了两下，节奏和庙街茶楼里阿伯打铜铃报时的频率一模一样，“不是马华，是马华手下一个叫‘烂脚辉’的跛脚四九仔。辉去年在荃湾撞断了左腿，骨头接歪了，走路拖着右脚，但脑子比谁都快。他在庙街卖二十年鱼蛋，摊子底下埋着三把短铳、七包火药，还有十二张未兑现的赌债欠条。”
池梦鋡终于睁开眼。瞳孔深处没有光，只有一片沉潭似的静，静得能听见自己颈动脉搏动的声音。
“烂脚辉不接外单。”
“但他接了。”
袭人从公文包里抽出一张折叠的A4纸，纸面边缘已磨出毛边，上面印着一张黑白照片：庙街夜市尽头，一条窄得仅容两人并肩的后巷，铁皮棚顶锈迹斑斑，雨水常年冲刷出暗褐色泪痕。照片右下角用红笔圈出一个模糊人影，背对镜头，肩膀微耸，左手插在裤兜，右手拎着一只褪色的红塑料袋——袋口微微张开，露出半截青翠芹菜叶。
“这是今早七点十七分，庙街环卫组老张拍的。他扫了三十年街，从没拍过照，这次破例，是因为烂脚辉递给他五十块，说‘帮我记个时辰，别让阿东的鬼魂来催命’。”
池梦鋡伸手接过照片，指腹摩挲着那截芹菜叶。芹菜茎秆上还沾着水珠，新鲜得不像假货。
“阿东还没死。”
“但他快死了。”袭人声音陡然冷下去，“养和医馆今早来了两个穿白大褂的，不是医生，是卫生署稽查组。他们调走了阿东全部病历，包括入院前三个月的体检报告、肝肾功能指标、心电图波形——全他妈是伪造的。”
池梦鋡猛地坐直身体，脊椎骨节发出轻微脆响。他盯着照片上那截芹菜，忽然笑了一声，短促，干涩，像砂纸擦过生铁。
“芹菜……是阿东最爱吃的。他小时候在粉岭种过一畦，偷摘时被狗咬掉半截裤管，回家挨了三记藤条。”
袭人没接话，只把目光投向窗外。车队正驶过油麻地警署斜对面的“永安茶楼”，二楼临街窗口，一个穿蓝布衫的老妇正往楼下泼热水，水汽蒸腾中，她抬头朝车队方向望了一眼——眼神平静，毫无波澜，仿佛只是看见一群路过的大雁。
“永安茶楼”四个字的霓虹招牌，左边“永”字缺了最后一横，右边“安”字闪了三下，彻底熄灭。
池梦鋡把照片折好，塞回袭人手中：“告诉吉眯，今晚八点，带烂脚辉来九龙城寨旧址。不是祠堂，是城寨北墙根第三棵榕树下。带三瓶茅台，两包真龙，一盒没拆封的金箔纸。”
袭人蹙眉：“城寨？那里连路灯都烂了十年。”
“所以才安全。”池梦鋡闭上眼，又缓缓睁开，瞳仁里浮起一层薄薄水光，“洪门封路，警察盯梢，记者蹲点，连阿东病房门口都多了两个‘清洁工’。但城寨不一样——它早就不归香江管，也不归大陆管，更不归英国管。它是三不管的骨头缝，老鼠钻进去都能当皇帝。”
他顿了顿，手指无意识捻着袖口一颗纽扣，那纽扣是象牙白的，扣面上刻着细若游丝的“宋”字。
“你去之前，先去趟西环码头。找那个总在趸船甲板上补渔网的跛脚阿炳。告诉他，宋钺问他还记不记得十八年前，他在赤柱监狱放风场见过的那个穿灰布衫、总蹲在墙角数蚂蚁的年轻人。”
袭人瞳孔骤缩：“宋钺？”
池梦鋡没回答，只从口袋里摸出一枚硬币——不是港币，是枚锈迹斑斑的美分，年份1973。他把它按在掌心，用力一握，再摊开时，硬币已扭曲变形，边缘翘起锋利的锯齿。
“宋钺不是名字，是编号。”他声音轻得像耳语，“平克顿当年在新加坡招人，填表时要写出生年月日、籍贯、学历、特长……最后一页，是‘可接受任务类型’。宋钺那一栏，画了个叉，旁边手写一行小字：‘只接活人委托，不碰死人账本’。”
车队拐进一条狭窄支路，两侧唐楼墙壁斑驳，晾衣绳纵横交错，挂着湿透的校服、褪色的旗袍、还有一件印着“南洋中学”字样的蓝布衫。衫子左胸口袋上，用红墨水画着一朵歪斜的茉莉花。
袭人喉结滚动：“所以……温贵的葬礼上，那个站在陶涤亚身后、始终没露脸的灰衣人……”
“是他。”池梦鋡截断，“他没给修罗最后一刀，但他在陶涤亚挥刀前，把一把瑞士军刀塞进了老飘的袖口。刀柄上缠着黑胶布，胶布里嵌着微型录音芯片——录下了陶涤亚割喉时说的十六个字：‘温贵该死，宋钺该活，洪门不立新主，江湖自会选王。’”
车窗外，一只黑猫跃上锈蚀的消防梯，尾巴高高翘起，像一杆未降的旗。
“吉眯不知道这些？”袭人问。
“他知道烂脚辉接了单，但不知道单子是谁下的。”池梦鋡扯了扯领带，“烂脚辉以为是老福想借刀杀人，老福以为是东联想搅浑水，东联以为是警察卧底设局……所有人都在猜，没人敢问。因为问了，就得死。”
他忽然转头，直视袭人双眼：“你信不信，阿东现在睁着眼，听着我们说话？”
袭人沉默三秒，点头。
“那就告诉他——”池梦鋡从公文包夹层抽出一张泛黄的便签纸，上面是用圆珠笔写的几行字，字迹潦草却力透纸背，“‘菠菜东，你欠我三顿饭。第一顿，在荃湾码头吃蚝煎；第二顿，在旺角戏院后巷啃烧鹅；第三顿……等你站起来，陪我去赤柱海边，看日落。’”
他把便签纸折成纸鹤，放进袭人掌心：“塞进阿东枕头底下。别让护士看见。”
车队停稳。车门自动开启，潮湿的海风裹挟着咸腥味灌入车厢。前方，九龙城寨遗址的断墙残垣在暮色里起伏如兽脊，最高处那棵百年榕树，气根垂落如垂死老人的银发。
袭人推门下车，皮鞋踩碎一地枯叶。他刚抬脚，池梦鋡的声音从身后传来：
“等等。”
袭人转身。
池梦鋡没看他，只盯着自己扭曲的硬币，声音轻得几乎被风揉碎：
“告诉吉眯……宋钺说，庙街改造的第一步，不是赶走汽车，是先清掉所有没牌照的三轮车。那些车夫，白天卖椰汁，晚上运尸首——十年前，温贵就是坐其中一辆，从新加坡运到九龙殡仪馆的太平间。”
袭人后颈汗毛竖起。
“还有……”池梦鋡终于抬头，目光如钩，“烂脚辉的鱼蛋摊底下，那十二张赌债欠条，有十一张是假的。最后一张，日期是今天凌晨三点，签名是‘宋钺代签’，金额——八十万港元。”
他停顿片刻，嘴角牵起一丝极淡的弧度：
“刚好够买一针营养针。”
袭人没再说话，转身迈步。水泥地上，他的影子被夕阳拉得极长，一直延伸到城寨断墙根下。墙缝里钻出一簇野茉莉，花瓣洁白，蕊心一点猩红，像凝固的血滴。
此时，养和医馆VIP病房内，心电监护仪屏幕上的绿色波纹忽然剧烈跳动，峰值突破警戒线。护士冲进来时，发现菠菜东右手食指正极其缓慢地、一下一下，叩击着床沿——叩击的节奏，与庙街茶楼阿伯打铜铃报时的频率，完全一致。
同一时刻，新加坡樟宜机场VIP候机厅，小山东摘下那副挂满破洞的臭袜子的台灯，将它塞进登机箱最底层。他面前摊开一份加密文件，末页印着鲜红印章：【CIA-ORION-733】。印章下方，一行小字正在缓慢显影：
【目标确认：宋钺（代号“茉莉”），真实身份：1973年赤柱监狱越狱犯，档案编号C-733-001，存活状态：未知。】
小山东用指甲刮了刮那行字，墨迹簌簌剥落，露出底下更深一层铅灰色字迹：
【警告：该目标已反向渗透CIA数据库三次，最后一次修改时间——今晨六点十七分。】
他合上文件，吹了声口哨，掏出手机拨通一个号码。听筒里只响了半声，便被掐断。他也不恼，笑着把手机扔进登机箱，顺手抓起桌上那杯早已凉透的咖啡，一饮而尽。
咖啡杯底，沉淀着一层细密的白色粉末——不是糖，是碾碎的茉莉花瓣。
而在香江某处未挂牌的私人诊所内，一位戴金丝眼镜的女医生正将一管淡蓝色液体推进注射器。药液澄澈，映着窗外渐暗的天光。她手腕悬停半空，针尖距离患者手臂皮肤仅余半厘米。患者闭目酣睡，颈侧青筋微微搏动。
女医生忽然开口，声音温柔如蜜：
“阿东，宋钺问你，还记得当年在赤柱数蚂蚁时，那只最大最黑的蚂蚁，最后爬进了哪个墙缝？”
病床上，菠菜东的睫毛，极其轻微地颤动了一下。
城寨榕树下，吉眯跪坐在青苔斑驳的石阶上，面前摆着三瓶茅台、两包真龙、一盒金箔纸。他左手边放着一部老式诺基亚手机，屏幕亮着，显示一条未发送的短信：
【宋哥，人到了。您说的三件事，我全办妥了：一、烂脚辉已收八十万；二、鱼蛋摊底下那十一张假欠条，全烧了；三、庙街三轮车队今早集体换了牌照——新牌照号，全是您当年在赤柱监狱的编号。】
手机震动。新消息弹出，只有两个字：
【很好。】
吉眯盯着那两个字，额头沁出细密冷汗。他慢慢解开衬衫最上方的纽扣，露出锁骨下方一道陈年旧疤——疤形扭曲，状如一朵半开的茉莉。
风起。榕树气根摇晃，沙沙作响。远处，庙街方向传来一声悠长的铜铃声，叮——
恰是七下。