“哦？”
醉翁挑了挑眉，有些意外，“天绝老弟，老夫还以为你会选那尊药鼎呢。”
“你不是说要炼丹吗？”
“那尊药鼎的品质可不低，比你手上那尊恐怕还要好上几分。”
“药鼎虽好，...
灰袍老者指尖的无形波纹在众人围攻之下骤然收缩，如同一张被强行攥紧的蛛网，嗡鸣声尖锐刺耳。他身形未动，脚下地面却无声龟裂，数道幽蓝色的空间裂隙自脚底蔓延而出，如活物般缠绕上他的小腿，将他整个人裹入一层半透明的涟漪之中。
银月剑尊的月华光柱最先撞入那层涟漪，竟如泥牛入海，只激起一圈微不可察的波纹，便彻底消弭于无形。青云剑尊的青色剑光紧随其后，在距离玉璧三尺之处猛地一顿，仿佛斩入了粘稠的胶质，剑锋嗡嗡震颤，寸寸迟滞。水龙咆哮而至，尚未近身，便被一道凭空浮现的空间褶皱硬生生折叠、扭曲，化作一团无序乱流撞向石室穹顶，轰然炸开，碎石簌簌落下。
枯木老人射出的草木利箭在半途便开始枯萎、碳化，化为灰烬飘散；开山那柄布满裂纹的石斧挟着万钧之势劈下，斧刃却在触及涟漪边缘时陡然一沉，仿佛劈进了另一个维度，斧头连同臂膀一同消失了一瞬，又在下一息从老者左侧三丈外凭空弹出，斧面还残留着空间撕扯留下的幽蓝电弧。
寒冰老怪的冰刃风暴更是诡异——无数晶莹剔透的冰刃撞入涟漪后，并未破碎，而是纷纷悬停，如同被钉在琥珀里的虫豸，静止在半空，刃尖依旧朝向灰袍老者，却再难前进分毫。
整个石室的空气都凝滞了。时间仿佛被拉长、扭曲。所有攻击都被那层薄薄的涟漪吞没、偏转、延迟，唯独那块通体透明的玉璧，正以一种近乎慵懒的姿态，缓缓滑向灰袍老者摊开的掌心。
就在玉璧即将落入其掌中的刹那——
“嗡！”
一声低沉如古钟鸣响的震荡自玉璧内部迸发而出。那温润白光骤然炽盛，玉璧表面镌刻的密密麻麻文字与符文同时亮起，不再是静态的刻痕，而是一道道流动的、鲜活的金色丝线，交织成一片繁复到令人目眩神迷的立体阵图。阵图中央，一枚拇指大小、通体赤红、形如火焰的印记缓缓旋转，散发出一股古老、浩瀚、不容亵渎的意志威压。
这威压并非针对某一人，而是如潮水般漫过全场，瞬间压得所有人神魂一窒，体内灵力运转为之一滞。连那灰袍老者指尖的空间涟漪都剧烈波动了一下，扩散速度肉眼可见地慢了下来。
“归玄真印！”商九歌失声低呼，折扇“啪”地合拢，脸色第一次真正变了，“不是残片……是核心禁制的烙印载体！”
话音未落，玉璧上那枚赤红火焰印记忽然爆发出刺目的红光，一道凝练如实质的赤色光束直射而出，不偏不倚，正中灰袍老者眉心！
灰袍老者眼中精光暴涨，瞳孔深处竟有细小的空间裂痕一闪而逝。他并未闪避，反而迎着那道赤色光束张开五指，掌心向上，似要托住那坠落的星辰。然而就在光束触及他皮肤的瞬间，他整条右臂的皮肉竟如蜡油般无声融化、剥落，露出下方森白骨质与虬结的暗金色筋脉，筋脉之上，赫然浮现出与玉璧上一模一样的赤色符文，正在急速游走、燃烧！
“啊——！”一声非人的嘶吼自他喉间迸出，不似人声，倒像是千万个灵魂在空间夹缝里同时哀嚎。他身体剧烈颤抖，周身那层空间涟漪疯狂鼓荡，竟隐隐显出无数细小的、扭曲的面孔虚影，每一张面孔都带着极致的痛苦与怨毒，死死盯向玉璧。
“他不是在抢玉璧……”李云景的声音在青羽公子与周玄通耳边响起，平静得没有一丝波澜，“他在唤醒它。”
周玄通瞳孔骤缩，手中白玉拂尘的穗子无风自动，指向灰袍老者脚下：“看地面！”
只见灰袍老者双足所立之处，坚硬的岩石正以肉眼可见的速度变得灰白、酥脆，继而寸寸剥落，化为齑粉。那齑粉并未飘散，而是悬浮在离地三寸之处，缓缓旋转，构成一个微缩的、不断扩大的漩涡。漩涡中心，一道幽深不见底的黑色缝隙正在无声撕裂，缝隙边缘流淌着与玉璧同源的赤色符文，如同活物的血管般搏动。
“归玄仙府真正的入口，不在九重封禁之后。”李云景目光如刀，刺向那道黑色缝隙，“而在所有闯入者最意想不到的地方——他们的‘贪婪’本身。”
青羽公子呼吸一滞，狭长的眼眸死死盯住灰袍老者扭曲的面容：“他……他是谁？”
“一个替死鬼。”李云景声音冷冽，“一个被‘归玄意志’选中的祭品。他以为自己能掌控玉璧，殊不知，玉璧一直在等一个足够强、足够‘贪’的灵魂，来完成最后的献祭仪式。”
仿佛印证他的话，灰袍老者身上剥落的皮肉越来越多，露出的骨骼与筋脉已完全被赤色符文覆盖，那些符文正沿着他全身经络疯狂蔓延，如同一条条燃烧的赤蛇，吞噬着他的一切。他喉咙里的嘶吼已彻底变调，变成一种无法理解的、蕴含着空间法则破碎声的呓语。他抬起仅剩的左臂，五指痉挛着抓向玉璧，动作却越来越僵硬，越来越缓慢，仿佛每一寸移动都需耗尽千钧之力。
就在这时，异变再生。
那悬浮于石室中央、本该被灰袍老者夺取的玉璧，竟在赤色光束与老者眉心接触的瞬间，悄然淡化、虚化，如同水墨画遇水晕染，轮廓变得模糊不清。而就在它虚化的同一刹那，石室穹顶之上，毫无征兆地浮现出另一块一模一样的玉璧虚影！虚影比实体更庞大，光芒更炽烈，表面流转的金色丝线阵图也更加繁复、更加古老。
紧接着，是第二块、第三块……眨眼之间，石室穹顶之上，十二块巨大的玉璧虚影依次浮现，呈环状排列，缓缓旋转。每一块虚影都与实体玉璧相同，却又各自不同——有的表面流淌着雷霆纹路，有的萦绕着滔天水汽，有的升腾着焚天烈焰，有的弥漫着厚重土息……十二种截然不同的顶级法则气息，如同十二座微型天地，轰然降临！
“十二洞天印！”水月仙子失声惊呼，素来波澜不惊的眸子里第一次涌上骇然，“归玄仙府真正的核心，十二洞天秘境的总枢！”
她话音未落，那十二块悬浮于穹顶的玉璧虚影，同时投射下十二道粗壮无比的光柱。光柱颜色各异，却全部精准地笼罩住石室中除李云景三人之外的所有渡劫大能——银月剑尊被银白雷光笼罩，水月仙子被湛蓝水光包裹，商九歌被淡金道韵之光淹没，青云剑尊被青色剑气光柱锁定……甚至连枯木老人、开山、寒冰老怪，以及那九位后来者，无一例外，尽数被各自的光柱攫取！
光柱内，空间急剧扭曲、坍缩，形成一个个独立的、急速旋转的微型漩涡。被光柱笼罩者，无论修为多高，抵抗多么激烈，身体都如同被无形巨手攥住，不由自主地向漩涡中心拖拽而去。他们脸上的惊骇、愤怒、不甘，都在光柱的压迫下迅速变形、拉长。
“不！这是陷阱！”青云剑尊怒吼，青色剑光狂舞，却只在光柱内壁撞出一圈圈涟漪，无法撼动分毫。
“归玄意志……在筛选！”银月剑尊银眸暴睁，周身银辉暴涨，试图撑开光柱，但那光柱坚韧得超乎想象，他竟被缓缓拖向漩涡中心，连剑鞘都在发出不堪重负的呻吟。
枯木老人脚下蔓延的草木疯狂生长，瞬间化作一片遮天蔽日的墨绿森林，试图托住身体，可森林刚触及光柱边缘，便如冰雪消融，无声无息地化为飞灰。
开山怒吼如雷，肩扛石斧狠狠劈向脚下地面，想借反震之力挣脱，斧刃劈开的岩石却瞬间被光柱吸走，他庞大的身躯反而被拖得更快。
寒冰老怪周身寒雾疯狂压缩，凝聚成一面坚不可摧的冰晶巨盾挡在身前，可那冰盾刚成型，便被光柱内汹涌的时空乱流撕扯、扭曲，最终崩解为漫天晶莹冰屑，未能阻拦分毫。
仅仅三息之间，石室中央，除了李云景三人所在的阴影角落，已空无一人。十二道光柱连同其中的渡劫大能，如同被投入熔炉的薪柴，倏然收缩、湮灭，只余下十二点微弱的、闪烁不定的赤色光点，悬浮在穹顶十二块玉璧虚影之下，微微跳动。
石室，死寂。
唯有穹顶之上，十二块玉璧虚影依旧缓缓旋转，散发出令人心悸的古老威压。地面，灰袍老者早已不见踪影。他方才站立之处，只余下一个碗口大小、边缘光滑如镜的黑洞，黑洞深处，隐约可见赤色符文如血液般缓缓流淌。那块原本悬浮的实体玉璧，静静躺在黑洞旁，光芒黯淡，表面的文字与符文尽数熄灭，仿佛耗尽了所有力量，沦为一块普通的透明玉石。
李云景缓缓向前踱了一步，踏入石室中央这片被十二道光柱扫荡过的空旷之地。脚下，是之前混战留下的焦黑与血迹，此刻却显得如此苍白无力。他弯腰，拾起那块失去光泽的玉璧，入手温凉，再无半分异样。
青羽公子与周玄通站在他身后，两人皆沉默不语。方才那惊心动魄的场面，那十二位足以震动北域的渡劫大能，竟在弹指之间被无声无息地“收走”，连一丝反抗的余波都未能掀起。这绝非人力所能及，而是某种更高层次的规则，某种沉睡万古的意志，在此刻，苏醒了。
“他们……去了哪里？”青羽公子的声音有些干涩。
“十二洞天。”李云景将玉璧收入袖中，指尖轻轻摩挲着袖口，那里似乎还残留着一丝微不可察的、属于归玄仙府核心的古老气息，“每一个洞天，都是一座独立的小世界，蕴藏着归玄仙人毕生感悟的一种大道本源。雷、火、水、风、土、木、金、冰、光、暗、空间、时间……十二种。他们被‘选中’，进入对应的洞天，接受考验，争夺机缘。成，则一步登天；败……”他顿了顿，目光扫过那十二点微弱的赤色光点，“则化为洞天养料，永世不得超生。”
周玄通面色肃然，手中拂尘轻摆，目光却锐利如鹰隼：“李学教，你似乎对此早有预料。”
“预料谈不上。”李云景抬眼，望向穹顶十二块缓缓旋转的玉璧虚影，嘴角牵起一丝极淡的、难以捉摸的弧度，“只是知道，归玄仙府从不欢迎‘闯入者’。它欢迎的，是‘继承者’。而继承，从来都需要代价。那些渡劫大能们，以为自己是来掠夺的猎人，殊不知，在归玄意志眼中，他们不过是等待被挑选的祭品。”
他话锋一转，声音低沉下来：“现在，轮到我们了。”
他抬起手，指向穹顶中央——那里，十二块玉璧虚影环绕的核心位置，正缓缓凝聚出第三块虚影。它起初只是模糊的光晕，随即轮廓逐渐清晰：通体紫金，表面流淌的并非金色丝线，而是一道道狂暴跳跃、发出噼啪爆鸣的紫色雷霆！那雷霆的形态，与李云景周身缭绕的紫霄神雷，如出一辙！
“紫霄洞天……”青羽公子倒吸一口冷气，眼中满是不可思议，“它……在等你？”
李云景没有回答。他只是静静地看着那枚缓缓成形的紫金雷霆虚影，目光深邃，仿佛穿透了万古时光，看到了某个早已注定的起点。
就在此时，那枚紫金雷霆虚影猛地一震，一道凝练到极致的紫色光束，如同天罚之矛，自虚影中心悍然射出！目标，并非李云景，而是他身旁的周玄通！
光束无声无息，却让周玄通浑身汗毛倒竖，道盟天刑殿巡察使的本能让他瞬间做出反应——白玉拂尘横于胸前，拂尘穗子爆发出刺目的银白色光芒，化作一面坚不可摧的银色光盾！
然而，那道紫色光束击中光盾的刹那，光盾并未碎裂，反而如同投入石子的湖面，泛起一圈圈涟漪。涟漪所过之处，银色光盾无声溶解，化为最原始的灵力粒子，被光束轻易穿透！
周玄通脸色剧变，身形暴退，同时双手结印，周身浮现出层层叠叠的银色道纹，构筑成一座玲珑小巧的八卦阵盘，挡在身前。
紫色光束撞上八卦阵盘，阵盘剧烈震颤，表面银光疯狂明灭，仿佛下一秒就要崩溃。但终究，它挡住了这必杀一击。光束在阵盘表面激荡出刺目的紫银两色光芒，最终力竭，消散于无形。
周玄通稳住身形，额角渗出细密冷汗，手中的白玉拂尘，那根最为柔韧的主穗，已然断裂，断口处，紫金色的雷光丝丝缕缕，如同附骨之疽，顽强地灼烧着。
“周道友，你身上……”李云景的声音响起，带着一丝了然，“有紫霄宗的旧物。”
周玄通低头，看着自己断裂的拂尘穗，又抬眼看向李云景，那双沉稳如古井的眸子里，第一次掀起了惊涛骇浪。他缓缓抬起左手，宽大的袖口滑落，露出手腕内侧一道若隐若现的、早已褪色的紫色雷霆烙印——那烙印的形状，与穹顶那枚紫金虚影，一模一样。
“李学教……”周玄通的声音沙哑，带着前所未有的沉重，“你究竟是谁？”
李云景没有看他，目光依旧停留在那枚紫金雷霆虚影之上。虚影表面，无数细小的紫色电弧正欢快地跳跃、交织，仿佛在召唤，在回应。
他抬起右手，五指缓缓张开。
嗤啦——！
一道纤细却无比凝练的紫金色雷光，自他掌心跃然而出，如同拥有生命的灵蛇，蜿蜒升腾，直指穹顶那枚紫金雷霆虚影。
虚影剧烈震颤，表面电弧狂舞，发出低沉而喜悦的嗡鸣。两股同源同宗的雷霆之力，在这一刻，跨越万古时空，遥相呼应。
李云景的声音，在这死寂的石室中，清晰响起，带着一种尘埃落定的平静：
“我？”
“我只是……回家的人。”